Ранний железный век на территории Беларуси продолжался с VII века до нашей эры по II век нашей эры. В музее хранятся коллекции из раскопок нескольких памятников этого времени. Самые значительные были переданы нам в 1955-1956 годах О. Н. Мельниковской, выделившей первую археологическую культуру железного века на территории Южной Беларуси. Первым раскопанным памятником стало городище у д. Милоград Речицкого района, поэтому культура получила название милоградской (VII - III века до нашей эры). В фондах музея находятся коллекция О. Н. Мельниковской из раскопок на городище у деревни Горошков Речицкого района Гомельской области. Мастерство милоградских кузнецов и мастеров-литейщиков донёс до нас известный Горошковский клад.

Большая коллекция различных изделий из раскопок городища милоградской и зарубинецкой археологических культур у д. Уваровичи Буда-Кошелевского района Гомельской области передана в фонды музея гомельским археологом А. И. Дробушевским. В музее также хранится коллекция с милоградского городища Любны (урочище Шведская Гора) в Гомеле. На Любенском городище в 1976 - 1978 годах значительные раскопки проводились экспедицией Гомельского государственного университета им. Ф. Скорины под руководством В. И. Сычёва.
В собрании музея также есть очень интересная коллекция из раскопок Воронинского бескурганного могильника зарубинецкой археологической культуры (конец III века до нашей эры - I век нашей эры), расположенного возле города Туров. В 1955 году эта коллекция передана гомельскому музею известным советским археологом Ю. В. Кухаренко. В неё входят прекрасно сохранившиеся украшения из бронзы и великолепные образцы зарубинецкой керамики, украсившие залы археологических экспозиций нашего музея.
Остатки городища раннего железного века обнаружены археологами и за зданием дворца Румянцевых и Паскевичей. Во время раскопок здесь был открыт культурный слой с предметами, датируемыми VII - VI веками до нашей эры - I веком нашей эры.
Среди находок раннего железного века абсолютно доминирует глиняная посуда. Её лепили в каждом доме. Горшки милоградской культуры круглодонные и яйцевидные, украшены ямочными вдавлениями по шейке. Зарубинецкие сосуды - плоскодонные. Они часто имеют преднамеренно «подштрихованную» (т. е. обтёртую по ещё сырой глине пучком травы) поверхность. Образцы керамики племён раннего железного века представлены в наших музейных экспозициях и свидетельствуют об искусности древних мастериц. Да, именно мастериц. Это стало известно после изучения гомельским археологом А. И. Дробушевским материалов раскопок городища у деревни Уваровичи Буда-Кошелевского района Гомельской области. На некоторых обломках найденных здесь сосудов сохранились отпечатки женских браслетов. Эти отпечатки появились на внутренней стороне сосуда ещё до его обжига. Иными словами, они оставлены той женщиной, которая этот горшок изготовила.
Не менее ярко своеобразие культуры племен раннего железного века проявилось и в другой категории глиняных вещей - многочисленной группе грузиков (пряслиц). Они использовались женщинами для прядения и ткачества. Глиняные грузики - наиболее частая, после обломков сосудов, находка на поселениях этого времени. Так, например, при раскопках городища у деревни Горошков их было обнаружено около 600 штук.
Среди грузиков, самые интересные - орнаментированные. В целом, устойчивость тогдашнего украшения была обусловлена такими важными мотивами-символами, как солнце, огонь, урожайность. В орнаментации грузиков нашли свое самое широкое отражение древние культовые представления людей железного века. Учёные считают, что часть грузиков не являлись пряслицами. Об этом, в частности, говорит тот факт, что большое количество грузиков было найдено при раскопках в пределах остатков сооружений, использовавшихся в ритуальных целях. Кроме глиняных пряслиц, грузиков, фигурок лошадей, литейных форм, во время раскопок поселений раннего железного века, учёные находят и каменные орудия труда - зернотёрки и тёрочники (верхний камень миниатюрной зернотёрки), точильные бруски, круглые толкачи. Подобные предметы присутствуют и в коллекциях нашего музея.
Среди домашних ремесел этого времени ученые выделяют обработку железа и кузнечное дело, бронзолитейное производство, обработку кости. Мастера использовали местное сырьё. Железные изделия раннего железного века в наших коллекциях преобладают в виде орудий труда (ножи, серпы, шилья, иголки, режущий инструмент), реже - украшений и оружия.
Украшения были неотъемлемой частью материальной и духовной культуры милоградского и зарубинецкого населения. Можно предполагать, что они соединяли в себе эстетическую и магическую функции. Набор украшений того времени представлен браслетами, шпильками, серьгами, бусами, подвесками, височными кольцами и перстнями. Делались они из бронзы, железа, стекла, глины, кости, камня.
Некоторые виды украшений раннего железного века представлены в витринах наших музейных экспозиций «Древнейшая история Гомельщины» и «Открытое хранение археологических фондов музея».
Масштабные раскопки ряда славянских курганных могильников X - XII веков проводились в 1960 - 1980-х годах экспедициями Академии наук СССР во главе с Г. Ф. Соловьевой и Гомельского государственного университета имени Франциска Скорины под руководством В. В. Богомольникова. Они значительно пополнили фонды музея коллекциями керамики и украшений, отражающими языческие воззрения наших далеких предков.
Этноопределяющими для данного периода истории являются женские украшения - височные кольца. В среде дреговичей были распространены крупные полые бусины, украшенные зернью. У радимичей они были плоскими и имели семь лучей.
Все, что мы теперь называем просто «украшениями», в древности имело ритуальный, магический смысл. Украшение раньше надевалось не только «для красоты», сколько в качестве амулета, священного талисмана - «оберега».
Древнеславянский женский наряд включал в себя гораздо больше украшений, нежели мужской. Из всех категорий предметов, представленных в наших экспозициях, только перстни, браслеты и фибулы носились мужчинами. Это говорит о том, что особенно женщину старались оградить, «оберечь» от всех мыслимых напастей.
История дает нам весьма скудные сведения о верованиях восточных славян. Из этнографических источников известно, что наши предки большое значение в своей жизни придавали небесным светилам и особенно солнцу, как источнику жизни и всех благ. Следы астральной символики несут на себе женские украшения и керамика. Так, на днище найденных в курганах сосудов можно встретить клейма в виде круга и креста - символов солнца, а различные крестовидные подвески отражают идею о годичном движении его по небу. Треугольные подвески связаны с числом «3» и дневным движением солнца. Семь лучей височных колец радимичей очень напоминают лучи звезды или солнца. Функция оберега хорошо заметна на примере подвесок. Так, подвеска-гребешок с головками лошадей воплощает древнюю идею об оберегающей силе лошади как символа солнца. Звон бубенчиков также служил оберегом «от злых сил». Подвески-лунницы, напоминающие формой полумесяц, воплощали защитную силу лунной богини и украшались орнаментом, символизирующим плодородие.
Женские погребения сопровождались наборами из стеклянных, пастовых, золотостеклянных, сердоликовых, хрустальных, металлических бусин. Есть и изделия из цветного металла - шейные витые гривны, браслеты и перстни разных типов, перстнеобразные височные кольца, грушевидные бубенчики.
В середине X века появляется посуда, сделанная на ручном гончарном круге. Гончарная посуда была самым распространенным бытовым предметом, а так как горшки часто разбивались, то археологи находят сотни их обломков. В коллекциях нашего музея представлены образцы продукции не только городских гончаров, но и сельских. Целыми древнерусские сосуды часто находят в погребениях курганных могильников.
Новые коллекции каждый год пополняют фонды нашего музея. Археологическое собрание музея государственного историко-культурного учреждения «Гомельский дворцово-парковый ансамбль» отражает богатые культурно-исторические традиции нашего края. Наш музей, в лице нескольких поколений его сотрудников, на протяжении 95-ти лет исполняет роль связующего звена между прошлым и настоящим, знакомя посетителей с удивительным миром давно ушедших эпох.
Связь времён и причастность каждого из нас к написанию новой страницы истории возлагает на современного человека ответственность за построение достойного будущего. Мы убеждены, что осуществление этого невозможно без знаний о нашем общем прошлом, содержащем глубокий пласт, который лежит в основе нашей современной культуры.
Земля Гомельщины хранит в себе ещё много нераскрытых тайн, завесу над которыми предстоит приоткрыть поколениям будущих учёных-исследователей и любителей-краеведов. И, поэтому, берегите нашу историю, не разрушайте памятники археологии и приходите в наш музей, где мы вам всегда рады.
Статья подготовлена заведующим сектором археологии А. М. Писаренко.